Lidt om sporvidder: normalspor contra bred og smalspor

Forbilledet for LGB modelbanen er som er en smalsporsbane i den syd-østlige CANTON " Graubünden" som ligger i Schweiz, Rhätische Bahn transportere både gods og passagere, og det er passagerene der transporteres flest af da det hovedsaligt er turisttog med udsigtsvogne der kører i bjergene i Schweiz til forskellige turismål. Og med det jeg har læst og ikke mindst hørt fra folk der har været der er det bestemt et besøg værd, og vi skal også nok nå det en dag.

Afstanden måles som mellem midtpunktet af skinnerne. Normalspor har en sporvidde på 1435 mm som fastlagt af George Stephenson i forbindelse med anlægget af Stockton Darlington Railway - normalt anerkendt som verdens første jernbane. Smalspor betegner sporvidder under 1435 mm, bredspor tilsvarende over 1435 mm.

Normalspor er stort set enerådende i Nordamerika og på europæiske hovedlinjer med undtagelse af Den Iberiske Halvø, Irland og de tidligere russiske - senere sovjetiske - domæner (således Finland). Bredspor er til gengæld dominerende i Sydamerika, Indien og som nævnt Spanien, Portugal og Rusland. Kapspor bruges af en del afrikanske lande og Japan, mens metersporet er dominerende i enkelte lande i Afrika og Asien.

Årsagen til valg af smallere sporvidder var ofte økonomisk, i det smalsporede baner kunne anlægges med skarpere kurver og dermed bedre tilpasses de lokale forhold uden fordyrende ekstra anlæg. Imidlertid betød brugen af forskellige sporvidde at gods skulle omlades manuelt. Det var upraktisk, og i takt med stigende lønninger blev ekstraomkostningerne tilsvarende større. En række smalsporede baner blev derfor efterhånden ombygget til normalspor eller nedlagt. Andre steder indførtes specialmateriel, som normalsporede godsvogne kunne læsses op på, så omladning af godset kunne undgås.